Quem cruza o Rio Tocantins pela BR-222, entre a Nova Marabá e o São Félix, já consegue ver o espaço que falta para os dois lados das novas pontes se encontrarem. Com 86% do projeto executado, a Vale informou ao Correio de Carajás que prevê unir as duas margens pela estrutura ferroviária em dezembro próximo e pela rodoviária em janeiro de 2027.
Depois da junção, ainda haverá serviços complementares nas duas estruturas. Questionada sobre setembro de 2027, a mineradora informou que a conclusão está prevista para o segundo semestre daquele ano, sem especificar o mês. Os acessos à nova ponte rodoviária, dos lados do São Félix e da Nova Marabá, serão liberados junto com a travessia. Para o acesso ao bairro Nossa Senhora de Aparecida, a previsão informada pela empresa é de liberação integral ainda na primeira quinzena deste mês de novembro.
As duas pontes são construídas ao lado da atual rodoferroviária e terão 2,3 quilômetros cada. Uma será exclusiva para veículos e a outra, para trens. O projeto, de R$ 4,1 bilhões, inclui 3,1 quilômetros de alças rodoviárias e a duplicação de oito quilômetros da Estrada de Ferro Carajás.
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A obra começou no segundo semestre de 2022, com a preparação dos terrenos, a drenagem e a terraplanagem. A Vale registrou cerca de 400 contratações na etapa inicial. Em março de 2023, ao apresentar o cronograma à Comissão Especial de Desenvolvimento Socioeconômico da Câmara de Marabá, a empresa já detalhava os acessos nas duas margens, diante da preocupação dos vereadores com possíveis gargalos no trânsito.
À medida que os serviços avançaram para dentro do rio, balsas com guindastes passaram a levar estruturas das margens até os pontos de montagem. Em 2024, estacas e blocos de fundação já desenhavam o traçado das pontes. Em março de 2025, o consórcio começou a deslizar sobre os pilares o primeiro trecho da estrutura que forma o piso da travessia. A operação no Rio Tocantins chegou a mobilizar 11 balsas. Mas, segundo a empresa, atualmente apenas oito seguem a serviço do Consórcio Ponte Rio Tocantins (CPRT).
Em novembro de 2025, quando a obra chegou a 67% de execução, o canteiro registrou cerca de 3.300 empregos diretos, o maior contingente divulgado. Aproximadamente 2.500 trabalhadores eram de Marabá e da região. Em julho de 2026, o projeto já havia superado 80%, com 2.951 profissionais. No balanço mais recente da Vale, havia 2.750 profissionais em atividade em outubro.
Para a Vale, a ponte ferroviária permite duplicar a linha na travessia do Tocantins, onde hoje há um único trilho. Com duas vias nesse trecho, os trens poderão cruzar o rio em sentidos opostos sem precisar esperar a liberação da linha. Isso dá mais capacidade ao corredor que leva minério de Carajás ao Terminal Marítimo de Ponta da Madeira, em São Luís, e pode reduzir esperas para o trem de passageiros. A viagem entre Parauapebas e São Luís dura, em média, 16 horas, segundo a Vale. A empresa ainda não informou quanto tempo a nova travessia poderá economizar nesse percurso.
Na BR-222, o problema é a concentração do tráfego em uma única ponte, com uma faixa por sentido. Carros, motos, ônibus e caminhões disputam o mesmo espaço entre a Nova Marabá e o São Félix. Quando um acidente ou uma interdição reduz a passagem, as filas se acumulam nos dois sentidos.
Em maio, moradores de Morada Nova chegaram a bloquear a rodovia para cobrar a duplicação do trecho até a ponte, diante do aumento do movimento nos últimos anos. Em outubro, o Correio registrou um acidente fatal na própria travessia. É nesse trecho da BR-222 que a nova ponte rodoviária e suas alças vão oferecer uma segunda passagem sobre o Tocantins.