Os astrônomos estão se preparando para um evento único de observação lunar: um pedaço à deriva de um foguete Falcon 9, da SpaceX, está em rota de colisão com a superfície da Lua. A colisão e seus desdobramentos podem ser visíveis a partir da Terra por telescópios espaciais. As informações são do site Scientific American.
Fragmento pertence a um foguete da empresa de Elon Musk lançado em janeiro de 2025 para levar dois módulos de pouso para a Lua. Em vez de se queimar na atmosfera terrestre como previsto, o estágio superior ficou vagando pelo espaço em uma órbita instável.
Evento está programado para acontecer no dia 5 de agosto. O objeto de quase 5 toneladas viaja a 8.700 km/h sob influência da gravidade e da radiação solar, e a colisão deve ocorrer perto da Cratera Einsten, na borda visível da lua. O choque contra o solo lunar liberará uma energia equivalente à explosão de três toneladas de TNT.
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Cientistas esperam observar tanto o brilho do choque quanto os fragmentos ejetados. A proximidade com a borda lunar pode gerar uma nuvem de escombros visível contra o fundo escuro do espaço.
O fato de o impacto ser muito próximo da borda visível pode, na verdade, se revelar uma vantagem. Rochas ejetadas pelo impacto podem formar uma ‘pluma’ que será visível contra o fundo escuro do espaço assim que saírem da Lua. Talvez vejamos o brilho. Talvez vejamos rochas ejetadas da cratera. Talvez vejamos até mesmo ambos.
Bill Gray, astrônomo amador que detectou nave vagando pelo espaço, em janeiro de 2025
Cratera provavelmente será mais visível por meio de observatórios espaciais. O Lunar Reconnaissance Orbiter, da Nasa, está programado para fotografar o local do impacto antes e depois da colisão, enquanto o Pathfinder Lunar Orbiter, da Coreia do Sul, também tentará observar o fragmento do foguete no momento do impacto e examinar seus desdobramentos.
Artigo publicado por 23 cientistas também encoraja observadores na Terra a tentar registrar o evento. No momento exato da colisão, prevista para as 3h34 (horário de Brasília), a Lua estará visível no céu noturno de grande parte do continente americano, proporcionando condições ideais de escuridão para os observadores locais apontarem seus telescópios.
A queda pode revelar novas informações sobre o que ocorre imediatamente após um impacto na superfície lunar e oferecer insights sobre os perigos do lixo espacial à deriva na Lua.
Scientific American.
(Fonte: UOL)