F1 2022 começa com novas regras e rivalidade entre Hamilton e Verstappen

Além de menores, os carros de 2022 resgatam o efeito solo, presente nas décadas de 1970 e 1980. Ele visa amenizar o impacto do ar lançado para o carro de trás, o que reduz o arrasto e dificulta, justamente, a aproximação do rival à frente. A liberdade de leitura do novo regulamento propiciou a criação de dez carros praticamente diferentes nesta temporada.

Dispositivos na parte inferior do carro aumentarão a pressão de cima e reduzirão a de baixo para deixá-lo mais “preso” ao chão e gerar mais arrasto. Para isso, o alcance das asas traseiras e dianteiras (cujo design foi simplificado) precisou ser limitado.

O intuito é que os carros de trás sejam capazes de “atravessar” a turbulência para seguirem próximos dos adversários à frente. Mas as mudanças deixaram os carros mais suscetíveis a sacolejarem, efeito chamado “porpoising”.

Os pneus ficarão maiores, passando de 13 para 18 polegadas. A novidade deve complicar os pit stops, mas trazer mais estabilidade aos carros. As aletas atrás das rodas diminuirão o fluxo de ar transmitido para a parte traseira do carro e, na parte estética, estão as novas calotas coloridas.

As mantas que mantém os compostos aquecidos ficarão menos “quentinhas”, o que vai deixar os pneus ainda mais frios na saída dos boxes e dar mais trabalho para as equipes, além de gerar menos impacto ambiental.

Em 2022, também passa a vigorar um teto orçamentário de US$ 140 milhões (ou R$ 715 milhões). Além disso, as últimas colocadas no Mundial de Equipes em 2021 ganharam direito a mais tempo no túnel de vento – ao passo em que os melhores times obtiveram tempo restrito, o que influencia o desenvolvimento dos carros.

O regulamento esportivo também foi alterado: por influência do polêmico GP de Abu Dhabi de 2021, o carro de segurança não precisará mais esperar a volta seguinte ao realinhamento dos retardatários para retornar aos boxes, já podendo fazê-lo assim que os carros em volta de atraso forem autorizados.

A FIA enfatizou a obrigação de que todos os retardatários recuperem volta sob safety car, e também introduziu outras alterações no regulamento esportivo, como a proibição de interferência no parc fermé e exceções para ultrapassagens em regime de segurança.

A FIA destituiu Michael Masi do cargo de diretor de provas após as polêmicas em Abu Dhabi e outras controvérsias ao longo do ano. O cargo será compartilhado entre Niels Wittich, ex-diretor de provas da DTM (campeonato alemão de turismo) e Eduardo Freitas, diretor do Mundial de Endurance (WEC).

Eles serão supervisionados por Herbie Blash, ex-vice-diretor de provas de Charlie Whiting – antigo ocupante do cargo de Masi até seu falecimento, em 2019. Masi também deu lugar a Peter Bayer no cargo de chefia da comissão de monopostos e na revisão da estrutura da F1.

A promessa da F1 é de substituir o GP da Rússia, cancelado após a invasão à Ucrânia. Assim, 2022 segue com 23 etapas confirmadas no que será o maior calendário de todos os tempos.

O ano marca ainda o retorno das provas canceladas em 2020 e 2021 devido à pandemia do coronavírus: Austrália (10 de abril), Canadá (19 de junho), Singapura (2 de outubro) e Japão (9 de outubro).

O GP da Austrália deixa de abrir o campeonato, com o Bahrein novamente dando o pontapé inicial à disputa. Já a etapa da Arábia Saudita, que estreou em 2021, foi realocada para a segunda data no ano. A temporada também trará a estreia do GP de Miami, segunda prova dos Estados Unidos com a prova sendo realizada em 8 de maio ao redor do Hard Rock Stadium, casa do Miami Dolphins na NFL.

As corridas classificatórias seguem em 2022. O Brasil, sede do GP de São Paulo, está mantido na lista de etapas que receberão o formato, que também estará presente em Imola e Áustria, em substituição a Inglaterra e Itália, que o receberam em 2021.

George Russell assume o lugar de Valtteri Bottas após cinco temporadas do finlandês na Mercedes. O piloto de 24 anos vem de um 2021 astronômico com a Williams, até então o pior carro do grid, quando subiu ao pódio pela primeira vez com o time na Bélgica e conquistou 15 dos 23 pontos da equipe.

Russell já representou a octacampeã no GP de Sakhir de 2020 quando substituiu Hamilton, isolado com Covid-19. Ele superou o próprio Bottas ao longo do fim de semana, embora tenha sofrido com um pneu furado e um erro no pit stop que tiraram sua chance de vencer.

O jovem surge em 2022 como um dos protagonistas da nova geração da F1 e pode por fim ao “conforto” do novo colega de equipe.

Primeiro chinês na história da F1, Guanyu Zhou será também o único estreante da categoria em 2022. Sua passagem pelas categorias de base, porém, foi discreta: disputou três temporadas na Fórmula 3 e mais três na Fórmula 2 – brigando pelo título em 2021 e garantindo a terceira colocação.

No último ano, o piloto de 22 anos faturou ainda o campeonato da F3 Asiática com quatro vitórias e sete pódios.