Inglaterra e Croácia entrarão em campo nesta quarta-feira, no Estádio Luzhniki, em Moscou, para a disputa da segunda semifinal da Copa do Mundo, em um duelo que promete ser bastante emocional para as duas equipes, que buscam uma classificação histórica.
Pelo lado inglês, a vitória no confronto significará apenas a segunda decisão de Mundial para a seleção mais velha do mundo. A final de 1966, vencida em casa pelo time comandado por Gordon Banks, Bobby Moore e Bobby Charlton, é a única disputada até hoje pelo ‘English Team’, entre Copa e Eurocopa.
Já os croatas não passaram das semifinais em nenhuma das competições e estão atrás de um feito inédito. O melhor desempenho em Mundiais veio exatamente na primeira participação do país, em 1998, sete anos depois de se tornar independente da Iugoslávia. O time de Davo Suker, Zvonimir Boban, Robert Jarni e companhia acabou a edição disputada na França na terceira colocação, eliminada pela equipe da casa.
Leia mais:Os projetos dos dois semifinalistas têm alguns traços em comum, principalmente na mudança do projeto original das federações ao contratarem os técnicos Gareth Southgate e Zlatko Dalic.
O primeiro estava comandando a seleção inglesa sub-21 quando o treinador da equipe principal, Sam Allardyce, se viu envolvido em um escândalo sobre transferência de jogadores e acabou demitido, após dois meses no cargo. Com perfil mais ousado que o antecessor, Southgate acelerou o processo de renovação da Inglaterra, que recentemente foi campeã mundial sub-17 e sub-20.
O time ambicioso tem Harry Kane como diferencial no ataque, um goleiro confiável – Jordan Pickford -, algo incomum nos últimos tempos, um novo líder defensivo – John Stones – e outros talentos, como Raheem Sterling e Dele Alli.
“Desde a derrota para a Islândia, nas oitavas de final da última Eurocopa, sabíamos que as coisas precisavam mudar. Não podia acontecer isso de novo”, afirmou o volante Eric Dier em entrevista coletiva.
De uma situação crítica também saiu reforçado o conjunto da Croácia, que conseguiu a classificação apenas na repescagem, ao bater a Grécia. Dalic assumiu o comando do time no final de 2017, quando o time vivia o drama de poder ser eliminado precocemente, algo evitado com uma vitória fora de casa enfrentando a Ucrânia.
“Para nós, é incrível estar nas semifinais. Estamos contentes e orgulhosos, mas não queremos parar aqui”, disse o meia Ivan Rakitic.
O jogador do Barcelona é um dos pilares da equipe, ao lado de Luka Modric, do Real Madrid, comandando o meio-campo com qualidade técnica pouco vista em outras seleções. O goleiro Danijel Subasic emergiu como herói nas oitavas de final, ao igualar o recorde do português Ricardo, defendendo três cobranças na dramática disputa de pênaltis com a Dinamarca. O camisa 23 também salvou os croatas nas quartas, contra a Rússia, com uma penalidade bloqueada.
Para o duelo decisivo em Moscou, as duas equipes estão com todo o elenco disponível, e os treinadores poderão escolher os times que considerarem ideal.
Prováveis escalações:.
Croácia: Subasic; Vida, Korluka, Lovren e Strinic; Rakitic, Modric, Rebic, Kramaric e Perisic; Mandzukic. Técnico: Zlatko Dalic.
Inglaterra: Pickford; Walker, Stones e Maguire; Trippier, Lingard, Henderson, Dele Alli e Young; Sterling e Kane. Técnico: Gareth Southgate.
Árbitro: Cüneyt Çakir (Turquia), auxiliado pelos compatriotas Bahattin Duran e Tariq Ongun.
Estádio Luzhniki, em Moscou.
(EFE)