Os primeiros fios brancos de cabelo costumam surgir entre os 30 e os 40 anos, embora algumas pessoas percebam essa mudança bem antes. O processo faz parte do envelhecimento natural do organismo e está relacionado a alterações que acontecem dentro dos folículos capilares, responsáveis pela produção dos fios.
Apesar de ser bastante associada à idade, essa mudança na cor dos cabelos também tem influência da genética, do estilo de vida e de algumas condições de saúde.
A cor do cabelo é determinada pela melanina, pigmento produzido por células chamadas melanócitos, localizadas na base do folículo capilar. A cada novo ciclo de crescimento do fio, essas células transferem melanina para o cabelo, definindo a sua cor como preto, castanho, loiro ou ruivo.
Leia mais:Com o envelhecimento, porém, os melanócitos passam a funcionar de forma menos eficiente e aos poucos vão diminuindo essa produção de melanina até que, em determinado momento, essas células deixam de produzir o pigmento. Quando isso acontece, os novos fios nascem sem coloração, adquirindo uma aparência branca ou acinzentada.
Além da redução da atividade dos melanócitos, o próprio reservatório de células-tronco responsáveis por renovar essas células ao longo da vida também vai sendo esgotado. Sem essa reposição, o folículo perde a capacidade de produzir fios pigmentados.
A velocidade com que esse processo acontece varia bastante entre as pessoas e é determinada, principalmente, pela herança genética. Isso quer dizer que, se pais ou avós tiveram fios grisalhos precocemente, existe uma chance maior de que o mesmo aconteça com os descendentes.
“O cabelo branco aparece porque ocorre um fenômeno anatômico chamado apoptose, que é a morte da célula que produz a melanina. A morte desta célula, conhecida como melanócito, é determinada pelo fator genético. Portanto, a questão hereditária é um fator crucial para desencadear o problema. Em alguns casos, temos famílias com jovens, antes dos 18 anos, que já têm fios brancos, mesmo em uma cabeleira saudável, vasta e sedosa”, explica Sheila Bellotti, tricologista e biomédica.
Estresse pode acelerar o aparecimento?
O estresse também é apontado como um dos responsáveis pelos cabelos brancos. Embora ele não seja a causa principal, especialistas explicam que situações de estresse intenso e prolongado podem acelerar esse processo em pessoas com predisposição genética.
Isso acontece porque o aumento da liberação de hormônios relacionados ao estresse pode afetar as células-tronco dos melanócitos, reduzindo a sua capacidade de regeneração.
“Estudos experimentais demonstraram que situações de estresse podem ativar intensamente o sistema nervoso simpático e afetar as células-tronco responsáveis pela pigmentação do folículo. Esse mecanismo foi demonstrado de maneira particularmente clara em modelos animais. Mas ainda é preciso cuidado ao extrapolá-lo diretamente para seres humanos”, explica Regina Carralero, especialista em Saúde Capilar e tricologista.
Deficiências nutricionais e doenças também podem influenciar
Embora o envelhecimento seja a principal explicação para o aparecimento dos fios brancos, algumas condições de saúde podem contribuir para que os fios percam a pigmentação precocemente.
Entre elas estão deficiências de vitamina B12 e ferro, além de doenças da tireoide e algumas doenças autoimunes que afetam a produção de pigmento.
“Em relação à alimentação, não existe um alimento específico capaz de impedir cabelos brancos. Entretanto, deficiências nutricionais, como de vitamina B12, ferro e cobre, já foram associadas ao embranquecimento precoce em determinados pacientes”, acrescenta Carralero.
O tabagismo também é um fator associado ao surgimento mais precoce dos cabelos brancos devido ao aumento do estresse oxidativo, que danifica as células do organismo.
É possível retardar esse processo?
Ainda não existe um tratamento capaz de impedir ou reverter definitivamente a despigmentação natural dos fios.
No entanto, especialistas afirmam que hábitos saudáveis podem ajudar a preservar o funcionamento dos folículos capilares por mais tempo.
Manter uma alimentação equilibrada, rica em vitaminas e minerais, evitar o cigarro, controlar doenças crônicas, praticar atividade física regularmente e reduzir o estresse são medidas que contribuem para a saúde do organismo como um todo, inclusive dos cabelos.
Quando há deficiência nutricional comprovada, a correção desse problema pode impedir que ela contribua para o surgimento precoce dos fios brancos. Já com relação ao uso de suplementos, vitaminas ou cosméticos vendidos com a promessa de restaurar a cor natural do cabelo, ainda faltam evidências científicas.
“Qualquer forma nesse sentido de impedir o embranquecimento dos fios ou mesmo recuperar a pigmentação natural não tem a menor comprovação de caráter científico, pois não é possível conter a influência da genética, o fator principal para o surgimento dos fios brancos. A condição também está relacionada, conforme citado acima, ao envelhecimento celular e ao estresse oxidativo. Todos esses fatores são determinantes para a limitação da pigmentação dos melanócitos no bulbo capilar”, explica Bellotti.
(Fonte: CNN Brasil/Simone Machado)