A limpeza do porão de uma casa antiga pode ser desagradável, mas foi com esta tarefa que uma família em Los Angeles, nos Estados Unidos, iniciou uma caça ao tesouro. O corretor de imóveis John Reyes, de 41 anos, ajudava a esposa a arrumar o local, construído em meados de 1900, quando descobriu que havia mais de um milhão de centavos de cobre escondido por lá.
Após o sogro de Reyes ter falecido e o irmão dele ter deixado a casa, a propriedade passou para os três filhos, incluindo a mulher do corretor. Por quase um ano, as famílias passavam alguns dias por mês no local, retirando pertences que foram acumulados ao longo de meio século. Até o ano passado, porém, todos evitavam o porão. Quando finalmente desceram as escadas, as moedas foram encontradas.
Reyes e o primo de sua mulher, Elizabeth, compraram trajes para enfrentar as escadas e se aventurar pelas teias de aranha que dominavam o espaço. Em seguida, retiraram as coisas, antes de começar a escavar e limpar os espaços mais apertados. O corretor, então, encontrou um tapete comercial “muito pesado”, que hoje ele suspeita ter sido colocado pelo sogro para bloquear o acesso às moedas.
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Os sacos de banco encontrados eram, em maioria, do Bank of America, mas outros vinham de bancos ou instituições de fora do estado e que não existem mais. A família acredita que o pai de Elizabeth, Fritz, os escondeu debaixo da casa para que seus filhos as encontrassem mais tarde. Ao todo, o “tesouro” achado vale ao menos US$ 10 mil (R$ 48 mil), mas pode valer mais de US$ 1 milhão (R$ 4,8 milhões).
Em 1982, o aumento do custo do cobre levou a Casa da Moeda dos EUA a mudar a composição do centavo, que vinha sendo usada desde a década de 1960. A notícia da mudança provavelmente foi o que motivou Fritz a guardar os antigos centavos, mais valiosos. Em retrospecto, a família percebe que ele dava dicas sobre o segredo: dizia, por exemplo, para que os filhos tivessem paciência para limpar a casa quando chegasse a hora.
Depois que encontraram as moedas, porém, surgiu a questão: o que fazer com elas? Reyes entrou em contato com a agência bancária mais próxima, mas o gerente disse a ele que não tinham espaço suficiente no cofre para guardá-las. Então, o corretor foi até a agência mais próxima de sua casa, na Califórnia, mas também não teve sucesso. A atendente disse que ele deveria examinar o achado para ver se havia algo raro.
A família chegou a tentar examinar as moedas, mas desistiu após perceber que não saberiam identificar alguma raridade. Reyes entrou em contato com estações de televisão locais para apresentar a ideia e, após uma reportagem sobre o caso ter sido transmitida, centenas de interessados apareceram. Até o último domingo, ele disse estar negociando com “um comprador muito sério” sobre sua oferta: vender os centavos por US$ 25 mil (R$ 120 mil).
(Fonte: O Globo)