São João do Araguaia, a 48 km de Marabá, é um dos menores municípios em população no Pará, com apenas 14.051 habitantes, mas nesta época do ano é um dos principais destinos de veranistas atrás das belas praias, ilhas e da calmaria de seus recantos naturais. Tanto na orla da cidade, na conhecida Praia da Jurema, quanto na vila de Apinagés, é comum encontrar turistas oriundos de todo o sul e sudeste do Estado e até de Belém.
A localidades de Apinagés, aliás, é bem próxima do famoso “Bico-do-Papagaio” termo com o qual os moradores locais identificam o encontro dos dois gigantes rios Tocantins e Araguaia, ponto em que se forma uma tríplice-fronteira entre Pará, Tocantins e Maranhão.
A Bacia Tocantins-Araguaia está localizada na região centro-norte brasileira. Ela se estende pelos seguintes estados do Brasil: Tocantins; Goiás; Mato Grosso; Pará; Maranhão e Distrito Federal, sendo composta pelos seus principais afluentes, o Rio Tocantins (com 2.416 km) e o Rio Araguaia (com 2.115 km).
Leia mais:
Embora o Araguaia seja bem mais largo na região em que os rios se encontram, quem prevalece é o Tocantins, por ser considerado mais profundo. A partir dali, passa pela sede de São João do Araguaia e, alguns quilômetros à frente, por Marabá, ambas na margem esquerda. Já a foz do Rio Tocantins é na Baía do Marajó, próximo da capital paraense.
PRAIAS
De Marabá até São João do Araguaia são 48 quilômetros, primeiro pela BR-230 (Transamazônica) e depois pela PA-405, estrada bem asfaltada até a sede do Município, a beira-rio. Na praia da Jurema, que fica na margem, é possível estacionar o carro na areia, em um recuou, e saborear uma variedade de peixes nas barracas comerciais ali existentes.
Dali, é possível atravessar de barco para a margem direita do rio, onde uma extensa faixa de areia branquinha abriga a conhecida Praia da Gaivota. Ela também é chamada de Praia do Caju, o mesmo local onde por muitos anos ocorreu a festa do Caju Amigo. Os barqueiros cobram R$ 20 para travessia de ida e volta, independentemente do número de pessoas.
De volta à cidade, a reportagem do CORREIO pegou uma vicinal, de carro, com destino a Apinagés, vilarejo pertencente a São João e que fica a 12 quilômetros. Na vila, os carros vão até a margem do Rio dos Veados, a poucos metros de onde ele desagua no Rio Tocantins. Nos finais de semana é possível encontrar ali estacionados centenas de carros e motos, dos turistas que estão acampados nos arredores.
Barcos ali presentes, por preços que variam entre R$ 50 e R$ 70, a depender da distância que vão percorrer, levam as famílias dos veranistas para acampar em locais como a Praia do Meio, Praia Matinha e Praia do Gerôncio, entre outros refúgios naturais. O grande número de choupanas de palha, barracas ou tendas, dá mostras de que são muitos os turistas ali presentes, seja acampados para temporada ou para o final de semana.
Sem dúvidas o maior dos balneários é a ilha conhecida como Praia do Meio, uma longa faixa de areia com três vezes o tamanho da Praia do Tucunaré (em Marabá). Dali, é possível enxergar, alguns metros acima, o encontro dos rios Tocantins e Araguaia.
Todo o passeio vale muito a pena, principalmente pela proximidade geográfica com Marabá, o acesso e o baixo custo do passeio, que pode render uma reunião de família à margem do rio, em um dos pontos mais ricos em belezas naturais da bacia do Tocantins-Araguaia. (Patrick Roberto)